Фильм Ридли Скотта воссоздает один из самых громких криминальных скандалов XX века — похищение подростка Джона Пола Гетти III в Риме. Богатейший человек планеты, мистер Гетти, известный своей невероятной скупостью, отказывается выплачивать многомиллионный выкуп, считая это финансовой нецелесообразностью.
Харви Шоу — человек, чья жизнь превратилась в рутину. Нью-Йорк, скучная работа сочинителя рекламных джинглов, одиночество. Полёв в Лондон на свадьбу единственной дочери, он сталкивается с болезненным ударом: отцом невесты будет не он, а её отчим. Расстроенный, чувствующи себя лишним, Харви теряет рейс и оказывается в баре аэропорта.