Действие разворачивается в Алжире 1938 года, где красивый, но эмоционально закрытый молодой человек Мерсо ведёт жизнь, лишённую глубоких привязанностей. Его реакция на смерть матери — ледяное спокойствие — лишь подчёркивает внутреннюю пустоту. Повседневность, состоящая из скучной работы, случайного романа и безразличия к миру, рушится в один жаркий день, когда на пляже происходит необъяснимый...
Париж 1930-х годов, эпоха джаза и театральных премьер. Мадлен Вердье, начинающая актриса без крупных ролей, оказывается в центре громкого убийства влиятельного кинопродюсера. Её шанс на спасение — неожиданный талант подруги-адвоката Полин, которая ловко сводит к нулю доказательства обвинения. После оглушительного оправдания Мадлен, словно по волшебству, погружается в мир блеска: её приглашают...