Фильм Эндрю Домика, поставленный по роману Джорджа В. Хиггинса, переносит зрителя в мрачный и безнадёжный мир подпольного криминала США на фоне экономического кризиса 2008 года. События разворачиваются после того, как в ходе нелегальной игры в покер происходит ограбление, и его последствия угрожают всему воровскому сообществу.
Лента переносит нас в жаркий, пропитанный предрассудками американский Юг конца шестидесятых. Успешный репортёр Уорд возвращается в родной городок, чтобы раскрыть громкое убийство влиятельного шерифа-расиста. Он уверен в невиновности заключённого, ожидающего казни, и видит в этом шанс для сенсационного материала и справедливости.
Два тысячелетия назад могущественный колдун Нагрул, чье сердце было полно ненависти, заключил сделку с демоном, чтобы его дух пережил смерть. В ритуале, полном мрака, его тело было превращено в страшный артефакт: из кожи сделали страницы, из костей — обложку, а кровью начертали Книгу Заклинаний. Каждый, кто осмеливался прочесть ее строки, либо терял рассудок, либо становился слугой Зла,...
За фасадом повседневной студенческой жизни скрывается мир, где решают не экзамены, а сила, техника и воля. Фильм переносит нас в подпольный мир турниров по боям без правил, организуемых самими студентами. В центре событий — четверка молодых бойцов, представляющих разные бойцовские стили и школы, чьи пути пересекаются на пути к единой цели.
Новый Орлеан, город, где роскошь соседствует с нищетой, а закон часто молчит перед силой денег и влияния. Здесь организованная преступность безраздельно контролирует уличные торговли оружием и наркотиками, а коррумпированные полицейские и чиновники превратили систему правосудия в инструмент для обогащения.