Фильм «Карательный отряд» погружает в мрачный и жестокий мир криминальных разборок, где прошлое никогда не отпускает. Александр Коатес, когда-то могущественный игрок в преступной империи, пытается оставить старую жизнь после трагического инцидента, в ходе которого спас своего протеже Романа Хурста, но сам оказался вынужден скрыться.
Когда безумный террорист Дитер похищает ядерную боеголовку и угрожает взорвать Белый дом, все спецслужбы бессильны. В этой безвыходной ситуации власти вспоминают о самом нестандартном агенте, когда-либо служившем в армии США, — МакГрубере. Ныне он живет отшельником в уединённом монастыре в Эквадоре, пытаясь искупить грехи прошлого.
Фильм основан на невероятных, но реальных экспериментах американской армии, пытавшейся создать солдата-невидимку или психо-солдата, способного убивать взглядом. Офицер Лин Кэссиди, последний носитель этого секретного проекта, исчезает в пустыне, оставляя после себя лишь слухи. Газетный репортер Боб Уилтон, попавший в засаду в Ираке, случайно натыкается на след Кэссиди и решает во что бы то ни...