Действие разворачивается в 1940-е годы в США, где расовые барьеры ещё прочны. Опытный хирург Альфред Блэлок, работающий в больнице Балтимора, сталкивается с трагической статистикой — новорождённые с тяжёлыми врождёнными пороками сердца обречены. В поисках решения он обращается к помощи талантливого, но не имеющего формального образования лаборанта Вивьена Томаса.
Том Винго — мужчина, чья жизнь рушится на глазах: неудачный брак, потеря работы, ощущение бессмысленности будущего. Ударом по и без того хрупкому миру становится попытка самоубийства его любимой сестры Салли. В отчаянии Том обращается к её психиатру, доктору Сьюзан Ловетт, но консультация превращается в долгую и болезненную терапию для него самого.
Фильм является прямым продолжением культовой картины 1976 года. Действие разворачивается после падения Кинг-Конга с небоскреба. Раненого гиганта спасают, проведя беспрецедентную операцию по установке искусственного сердца. Однако, когда механический насос впервые сокращается, в индонезийских джунглях обнаруживается ещё одна особь — самка.
Фильм 1985 года рассказывает историю Марии, матери троих детей, набравшись смелости уйти от мужа, который её избивал. В одиночку, с тяжёлым багажом прошлого, она решает изменить свою судьбу и благодаря упорству получает хорошее образование. Этот шаг открывает перед ней путь в местную администрацию, где она надеется найти стабильность и возможность обеспечить семью.