Канадский детективный сериал «Кардинал» переносит зрителя в суровые пейзажи Северного Онтарио, в небольшой городок Алгонкин-Бей, где под ледяной корой спокойной жизни скрываются глубокие трещины. Сюжет запускается с обнаружением в заброшенной шахте тела тринадцатилетней Кейти Пайн, чья смерть быстро признаётся насильственной.
После кончины матери, скончавшейся от передозировки, десятилетняя Джелиза-Роуз вместе с отцом-наркоманом Нойем отправляется в старый дом в глухой техасский район под названием Страна Приливов. Здесь, среди бескрайних пшеничных полей и полуразрушенных строений, мир ребёнка наполняется жутковатыми, но логичными с её точки зрения фантазмами.