Фильм «Ширли Валентайн» — это трогательная и остроумная история о втором шансе, снятая по одноимённому популярному спектаклю. Главная героиня, женщина за сорок, живёт в типичном рабочем районе Ливерпуля, где её мир ограничивается заботами о семье и беседами со стеной кухни. Её повседневность — это сплошная рутина, подавленные мечты и ощущение, что лучшие годы прошли зря.
Конец Второй мировой войны принёс долгожданное освобождение, но не для всех. Молодой китайский солдат, прошедший тяжёлые испытания в борьбе с японцами, возвращается в свой родной город с одной целью — отыскать товарища по оружию, с которым они прошли через огонь. Надежды на мирную жизнь разбиваются о суровую реальность: после ухода японцев город оказался под фактической оккупацией американских...