Картина детально воссоздает ранние годы будущего конструктора, его интерес к механике и оружию, рожденный в суровой послевоенной деревне. Мы видим, как молодой солдат, не имевший формального образования, упорно работает над усовершенствованием стрелкового оружия, сталкиваясь с непониманием и бюрократией.
Фильм «Петровка, 38» — это классический криминальный триллер из эпохи позднего СССР, основанный на реальных событиях, происходивших в столице в 1970-е годы. Картина детально воссоздаёт атмосферу того времени: тихие дворики старой Москвы, будни уголовного розыска и повседневную опасность, скрывающуюся за обыденностью.