Фильм «Голем: Начало» переносит зрителя в суровую Литву конца XVII века, в мир еврейской общины, живущей в постоянном страхе перед нападениями и погромами. Главная героиня, Ханна, уже семь лет не может оправиться от гибели своего маленького сына. Её горе находит выход в тайном изучении Каббалы и древних текстов, что является грубейшим нарушением религиозных запретов для женщины в то время.
Андрей Павлович — пожилой, добрый и нерешительный профессор филологии, чья жизнь течёт размеренно и незаметно. Он не может противостоять хамству соседа и скрывает свои чувства к женщине, которая ему симпатична. В один из дней, смирившись с одиночеством, он приводит к себе домой случайную знакомую — молодую и свободную в общении Катю.