Фильм «Первый рыцарь» переносит зрителя в мир артуровских легенд, но смотрит на них не через призму рыцарского романтизма, а через призму суровой человеческой драмы. Действие разворачивается в золотом, но хрупком королевстве Камелот, где король Артур, объединивший Британию под знаменем Круглого стола, сталкивается с внешней угрозой в лице хищного и безжалостного рыцаря Malagant.
Действие разворачивается в сентябре 1938 года, накануне грядущей войны, в атмосфере тревожного ожидания. Опытный британский сыщик, личный друг погибшего, прибывает в маленький, но цветущий курортный городок на французском побережье. Его миссия — выяснить обстоятельства внезапной и подозрительной смерти коллеги, который работал под прикрытием.