Действие разворачивается в 1918 году на изолированной техасской ферме, где мир охвачен Первой мировой войной и пандемией испанского гриппа. Главная героиня, молодая Пэрл, живёт в постоянном напряжении между суровой реальностью и личными амбициями. Она вынуждена подчиняться воле властной матери, заботиться о парализованном отце и тревожно ждать вестей с фронта от мужа, чья судьба неизвестна.
Действие разворачивается на просторных пастбищах Монтаны в середине 1920-х годов. Братья Фил и Джордж Банкен — наследники крупнейшего в регионе скотоводческого империя. Их характеры и методы управления противоположны: Джордж, хотя и младший, проявляет деловую хватку и стремится к современным способам ведения дел, в то время как Фил, старший брат, — образец грубой, почти первобытной мужественности.