Лос-Анджелес, 1948 год. Знаменитый частный детектив Джейк Гиттес, пытающийся забыть прошлое, получает неожиданное предложение от своего тезки — успешного делеца недвижимостью Джейка Бермана. Тот уверен, что жена изменяет, и нанимает Гиттеса, чтобы собрать компрометирующие доказательства. Разумный план观察 и последующей «засады» на любовников оборачивается трагедией: Берман убивает любовника...
Экономический кризис 1980 года давит на обычных американцев. В Орегоне три подруги — Джейн, Элайн и Луиза — чувствуют на себе эту тяжесть: зарплаты не хватает на базовые нужды, будущее кажется туманным. Их обычная жизнь превращается в ежедневную борьбу за выживание. Случайно узнав о необычной промо-акции в крупном торговом центре, где главный приз — огромный шар, набитый наличными, Элайн...