Фильм 1989 года рассказывает историю американской семьи исследователей, которые на полгода переезжают в Кению. В африканской саванне брат и сестра случайно находят брошенного детёныша гепарда и решают его спасти. Под присмотром детей гепард, которого называют по имениspecies, быстро растёт и привязывается к новым хозяевам.
1913 год. Обеспеченная датчанка Карен Динесен, мечтающая о поэзии и приключениях, приезжает в британскую Кению, где по договорённости с семьёй выходит замуж за барона Бророна Бликсена. Её брак, основанный на практических соображениях, оказывается холодным и безрадостным. В суровой, но прекрасной африканской глуши, среди бескрайних саванн и гор, Карен встречает харизматичного и свободолюбивого...