Действие разворачивается в конце XIX века, в эпоху строгих правил и бурных страстей. Главная героиня, Элена Бианда, — проницательная и независимая женщина, которой поручено самое деликатное дело: найти достойных мужей для трёх сестёр из богатой семьи. Её миссия превращается в сложное искусство, где каждая встреча, каждое слово и каждый этикетный жест имеют огромное значение.
Для компании из восьми близких друзей чтение мрачных романов — не просто хобби, а образ жизни. Их книжный клуб — место, где обсуждают самые жуткие сюжеты, пока не понимают, что самая страшная история пишется прямо сейчас. В их круг врывается персонаж, похожий на злодея из одного из любимых романов: клоун с холодным взглядом и явной склонностью к насилию.