1975 год. Бывший житель городка Салемс-Лот, теперь успешный писатель Бен Мирс, приезжает обратно в дом своего детства, надеясь на тишину и уединение для работы над новым романом. Его появление встречает неоднозначную реакцию: одни, включая симпатичную местную девушку Сьюзи, настроены дружелюбно, а другие, особенно влиятельные горожане, проявляют холодное недоверие.
Алекс живёт в маленьком городке, но его мир необъятен — он поглощён астрономией, научной фантастикой и мечтой о колонизации Марса. Его комната увешана картами красной планеты, а мысли постоянно летят к звёздам. Когда он объявляет родным, что нашёл способ осуществить свою давнюю мечту — отправиться на Марс с билетом в один конец, — их реакция варьируется от беспокойства до полного непонимания.