Картина детально воссоздает ранние годы будущего конструктора, его интерес к механике и оружию, рожденный в суровой послевоенной деревне. Мы видим, как молодой солдат, не имевший формального образования, упорно работает над усовершенствованием стрелкового оружия, сталкиваясь с непониманием и бюрократией.
Фильм сочетает историческую реконструкцию с фантастическим сюжетом о современных путешественниках. Российская съёмочная группа приезжает в Калифорнию, чтобы снять документальный фильм о Форт-Россе — реальном русском укреплении, основанном в начале XIX века для охоты на морских выдр. Во время съёмок журналисты находят старый артефакт, который через смартфон открывает портал в прошлое.