Лента Майкла Рэдфорда, снятая по реальным событиям, переносит зрителя в 1940 год. Пожилой британский аристократ Джок Броутон, спасаясь от войны, переезжает с молодой женой Дайаной в Кению — тогдашнюю британскую колонию. Здесь, под палящим солнцем и на фоне роскоши плантаций, их брак сталкивается с кризисом.
1913 год. Обеспеченная датчанка Карен Динесен, мечтающая о поэзии и приключениях, приезжает в британскую Кению, где по договорённости с семьёй выходит замуж за барона Бророна Бликсена. Её брак, основанный на практических соображениях, оказывается холодным и безрадостным. В суровой, но прекрасной африканской глуши, среди бескрайних саванн и гор, Карен встречает харизматичного и свободолюбивого...