Действие разворачивается в маленькой индийской деревне, куда приехал субедар — сборщик налогов, окруженный вооруженной охраной и привыкший творить произвол над местными жителями. Он не привык, чтобы ему отказывали, и замечает молодую замужнюю крестьянку Сону-баи, которая работает на фабрике красного перца, где когда-то был старый форт, а теперь женщины перебирают, сушат и толкуют острые...
