Фильм рассказывает историю Дезире, сына владельца преуспевающего ресторана в провинциальной Франции, чья жизнь вращается вокруг отцовского дела и увлечения редкими аквариумными рыбками. Его спокойное существование рушится в один момент, когда в город приезжает Мертиль — обаятельная итальянка, в которую он безнадёжно влюбляется.
1969 год. Золотая эра европейского криминального кино дарит зрителям жесткую и изящную историю о власти, предательстве и безудержной жадности. Фильм открывается с неожиданного спасения — молодого гангстера Роже Сарте вырывают из лап правосудия, и это не просто акт милосердия, а первая деталь в сложной головоломке.
Старый и уставший комиссар полиции Жосс считает дни до выхода на пенсию, мечтая о спокойной жизни. Но планы рушит дерзкое ограбление инкассаторского броневика, в ходе которого бандиты безжалостно уничтожают всю охрану. Следствие заходит в тупик, однако вскоре всех участников нападения начинают находить убитыми — кто-то методично и безупречно устраняет свидетелей.