Новый год — время, когда даже самые невероятные мечты кажутся возможными. Для девятилетнего Вани из Кирова этот праздник становится настоящим испытанием: мальчик узнаёт, что его родители решили расстаться. Отчаявшись, он принимает смелое решение — отправиться в Великий Устюг, чтобы лично попросить Деда Мороза о чуде и спасти семью.
Предновогодняя суета в provincialном городке Берёзовка принимает неожиданный оборот. Семейная пара Кошкиных, поддавшись авантюрному порыву, задумывает ограбить соседний дом Морозовых, пока те в отъезде. Но их расчёт оказывается ошибочным: в доме не пустуют, а находятся дети-подростки, которые сами стали жертвами родительской ссоры и застряли в этом уютном, но теперь опасном для них пространстве.
Фильм Никиты Михалкова, снятый в 1981 году, предлагает тонкий и ироничный взгляд на семейные узы в позднесоветской эпохе. История вращается вокруг простой и душевной женщины, которая, видя распад семьи любимой дочери, решает активно вмешаться. Её цель — благородна: вернуть былую гармонию, стать скрепой для разобщённых близких.