Действие разворачивается в 1942–1943 годах, в самые тяжелые месяцы Сталинградской битвы. В фокусе — судьба еврейского физика-ядерщика Виктора Штрума, чей гений поставлен на службу государству. Пока он работает в одном из тыловых научных институтов над секретным проектом, его семья гибнет в нацистских лагерях и в застенках НКВД.
