Весна 1994 года. Руанда, бывшая бельгийская колония, погружается в ад. После гибели президента между двумя основными этническими группами — хуту и тутси — вспыхивает беспощадная гражданская война. Экстремисты хуту начинают систематическое уничтожение тутси и умеренных хуту, и на улицах страны устанавливается режим тотального террора.
Фильм Тони Кея «Американская история X» — это жёсткое исследование расовой ненависти и её разрушительной силы через историю двух братьев из Лос-Анджелеса. Старший, Дерек, после тюремного срока, где он пересмотрел свои взгляды, пытается предотвратить то же кровавое будущее для младшего Дэнни, который продолжает восхищаться его прошлым.
После жестокого убийства брата-учителя лейтенант морской пехоты Карл Томассон прибывает в Нью-Йорк, чтобы лично найти убийц. Подозрения падают на учеников школы, где работал брат, которые организовали крупный бизнес по угону автомобилей. Чтобы приблизиться к преступной группировке, Томассон под фальшивым именем устраивается в ту же школу преподавателем.