Антонио — амбициозный, но безымянный стажёр в престижной римской юридической конторе. Его повседневность — это бесконечная череда поручений для доктора Тоти, циничного и влиятельного адвоката: от личного шофёра и носильщика до временного повара. Всё это молодой человек терпеливо выполняет, видя в этом единственный путь в мир больших денег и связей.
В маленьком сицилийском городке, затерянном среди гор и моря, где каждый знает каждого, появляется Малена. Молодая вдова, чья неотразимая красота сразу становится предметом всеобщего обсуждения. Жены, опасаясь собственных мужей, шепчутся о ее предполагаемой легкомысленности, а местные мужчины, от подростков до уважаемых горожан, преследуют ее навязчивыми взглядами и домогательствами.