Действие разворачивается в 1955 году в вымышленном городке Asteroid City, затерянном среди пустыни возле кратера, оставленного падением астероида тысячи лет назад. Это место, где каждый год собираются юные астрономы со всей страны, сопровождаемые своими семьями, учителями и представителями военных. Атмосфера праздника знаний и научного любопытства неожиданно разрушается, когда в небе...
Джеймс Рид посвятил службе в армии всю свою жизнь, достигнув высот в элитных частях. Но тяжелые ранения выбили его из привычной колеи, оставив без стабильного дохода и с проблемами со здоровьем, которые приходится скрывать с помощью не всегда законных лекарств. Мир, в котором он когда-то был защитником, теперь кажется враждебным и не нуждающимся в его навыках.