Фильм «Дикая» — это пронзительная экранная адаптация реальных мемуаров Шерил Стрейд, женщины, пережившей серию тяжелейших утрат: развод, смерть матери и попадание в зависимость. В отчаянии она принимает радикальное решение — пройти почти полторы тысячи километров по горному маршруту Тихоокеанского хребта, практически без опыта и с неподъёмным рюкзаком.
Траурная поездка молодой женщины Мэра на холодный и уединённый берег Дикой реки, чтобы совершить последний ритуал — предать воде прах своего отца, внезапно оборачивается кошмаром. Встреча с местным жителем, чьё дружелюбие на первый взгляд кажется единственным светлым пятном в этой мрачной местности, даёт ложную надежду на утешение.
Джолин, пребывающая в уверенности, что её брак с Карлом прочен и счастлив, сталкивается с жестоким пробуждением, когда муж однажды просто исчезает, оставив после себя лишь пустоту и вопросы. Вместо того чтобы смириться с потерей, она принимает радикальное решение — отправиться на его поиски, убеждённая, что сумеет разыскать его где угодно и вернуть обратно.