«Семья» — это масштабное, но камерное полотно, где история одной семьи становится частной хроникой целого столетия. Действие разворачивается в старом римском доме, где живёт профессор литературы Карло и его родственники. Казалось бы, здесь не происходит громких событий: жизнь течёт своим чередом — рождаются дети, молодёжь влюбляется и выходит замуж, мужчины уходят на войну, все ищут своё место...
Режиссёр Марио Моничелли создаёт живопись итальянской семьи середины XX века, где за внешним благополучием скрывается горнило страстей, амбиций и комичных недоразумений. Сюжет строится вокруг клана, пытающегося спасти от разорения родовое имение, но главный источник проблем — самодеятельный философ дед Гуго.