Дэвид Кроненберг создаёт из реального дипломатического скандала 1960-х годов сложную психологическую драму о любви, идентичности и колониальном сознании. Французский дипломат Рене Галлимар (Джереми Айронс) встречает в Пекине певицу Сун Ли-Пин (Джон Лоу), чьи выступления в опере «М. Баттерфляй» потрясают его воображение.
