Режиссер Пол Гринграсс, известный своей манерой снимать напряженные исторические драмы в стиле псевдодокументального кино, обратился к реальным событиям апреля 2009 года, когда у берегов Сомали произошел захват американского контейнеровоза Maersk Alabama сомалийскими пиратами. В основу сюжета легли показания самих участников инцидента, что добавило картине достоверности.
