Джастис, молодая женщина, пишущая стихи, живёт в мире, который рухнул в тот момент, когда на её глазах убили парня во время просмотра кино под открытым небом. Её жизнь замерла, окутанная чёрной пеленой горя, а единственным убежищем стала работа в парикмахерской и тихие строки в блокноте. Подруги, видя её отчуждение, убеждают отказаться от изоляции и присоединиться к поездке в Окленд.
Драма 1993 года раскрывает историю мистера Джонса — человека, чьё существование находится на самом краю. Его маниакально-депрессивный психоз делает каждое мгновение непредсказуемым, а поведение — потенциально угрожающим. Психиатрическая клиника становится последним рубежом, где его ещё можно удержать от полного падения.
В центре истории — трое братьев: Сэм, Джей-Джей и Майкл, ведущие обычную жизнь американских школьников, но по ночам становясь учениками своего дедушки Мори Танаки, мастера ниндзюцу. Их тайное обучение выходит на первый план, когда в их город прибывает Хьюго Снайдер — безжалостный бизнесмен и давний враг дедушки, разыскиваемый ФБР.
Действие разворачивается в неблагополучном квартале Южный Централ Лос-Анджелеса, где подростки с ранних лет сталкиваются с реальностью уличных банд, полицейского произвола и циклом мести. Фильм наблюдает за тремя друзьями, чьи судьбы расходятся под давлением обстоятельств. Тре, умный и собранный, старается удержаться от опасных связей, мечтая о колледже.