В послевоенном ФРГ, оставшись без родителей, молодой Карл Кох получает наследство и покупает себе квартиру с персональным компьютером — роскошь для конца 1980-х. Его увлекает не просто технический азарт, а философские теории заговора из культового романа «Иллюминаты», которые он обсуждает в ранних интернет-чатах.
Фильм 1982 года переносит зрителя в Мюнхен 1942-1943 годов, где группа студентов из Мюнхенского университета решает действовать против чудовищной машины нацизма. Их движение, получившее символическое название «Белая роза», использует главное оружие — слово, распространяя листовки с призывом к сопротивлению среди соотечественников.