Действие разворачивается в начале XX века, когда молодая и идеалистичная Элизабет Тэтчер, выросшая в роскоши на Восточном побережье, решает посвятить себя учительству. По приглашению её отправляют в маленький, суровый городок Коулвуд на канадском фронтире, где жизнь шахтёров и их семей полна трудностей и простых радостей.
