Испания, 1813 год. В разгар наполеоновских войн британский майор Ричард Шарп, храбрый и опытный офицер, становится жертвой жестокой интриги. Его вызывают на дуэль влиятельный испанский гранд, обвинив в оскорблении и домогательствах к его супруге. Схватку, запрещённую военными властями, успевают разнять, но на следующее утро маркиза находят мёртвой в шатре.
