Действие разворачивается в пограничном городке, где спокойное существование магистрата, старающегося поддерживать хрупкое равновесие с коренным населением, резко нарушается приездом полковника Джолла. Под предлогом проверки слухов о готовящемся нападении «варваров» он начинает беспощадную кампанию репрессий: пытки, массовые аресты и жестокие «допросы» быстро переполняют городскую тюрьму.
Сальво — циничный вор, специализирующийся на кражах предметов религиозного искусства, для которого вера — лишь удобный прикрытие. Отец Валентино — искренний католический священник, чья жизнь посвящена служению. Их миры, казалось бы, не имеют ничего общего, однако странное стечение обстоятельств переносит обоих в эпоху библейских событий.