Действие картины разворачивается в Ирландии 1939 года, накануне Второй мировой войны, в стенах строгой католической школы для мальчиков, где вместо полноценного образования учеников подвергают физическим наказаниям и моральным унижениям, а педагоги придерживаются порядков, близких к фашистским идеологиям.
