Действие этого классического фильма братьев Коэнов разворачивается в 1929 году, в разгар сухого закона. Главный герой, Том Рейган — хладнокровный и прагматичный наёмник, правая рука ирландского босса Лео О'Баннона. Его мир — это баланс сил между конкурирующими группировками, где любая ошибка может стоить жизни.
Действие разворачивается в стенах престижной частной школы для девушек, где царит строгий распорядок и непреклонные правила. События сосредоточены вокруг предстоящего большого бала — торжественного события, на которое приглашены юноши из соседней мужской школы и уважаемые члены строительного комитета, обсуждающие планы пристройки нового крыла.