Фильм «Как быть хорошей женой» переносит нас в консервативную Бельгию конца 1960-х, где Полетт Ван дер Бек ведёт свой «Домовитый институт», обучая девушек искусству быть безупречными хозяйками и жёнами. Её жизнь — образец порядка и предсказуемости, где каждый день подчинён ритуалам уборки, готовки и исполнения супружеского долга.
Зима 1885-го, Париж. В стенах знаменитой больницы Питье-Сальпетриер, крупнейшего в мире учреждения для душевнобольных, разворачивается один из самых скандальных и поучительных эпизодов истории медицины. В центре событий — два ярких, противоположных персонажа. С одной стороны — Жан-Мартен Шарко, блистательный невролог, чьи публичные лекции с гипнозом собирают парижское светское общество.