Гарольд — необычный мальчик, чья жизнь течёт в пределах страниц детской книжки. Он может творить что угодно, лишь проведи фиолетовым мелом по белой бумаге. Его двумерный мир полон воображаемых приключений, но однажды герой решает шагнуть дальше — он рисует дверь, которая ведёт не в очередную фантазию, а в настоящий, объёмный мир людей.
Действие разворачивается в пригороде Денвера в 1978 году. В округе уже некоторое время происходят таинственные исчезновения подростков, но для тринадцатилетнего Финна главными проблемами являются школьные хулиганы и сложные отношения со вспыльчивым отцом. Единственная поддержка — младшая сестра Гейб.