Элла — талантливая, но подавленная наследница огромного наследия. Её мать, великая кукловод, годами давила на дочь, заставляя работать над своим последним, изматывающим проектом. Внезапный инсульт матери разрывает этот замкнутый круг, и Элла, впервые за долгие годы чувствуя свободу, перебирается в новую, пустую квартиру.
Фильм «Пловчихи» основан на реальных событиях и рассказывает историю Юсры и Сары Масри, талантливых пловчих из Дамаска. С детства их отец, бывший тренер, готовил девочек к олимпийским триумфам, видя в них продолжение своей несостоявшейся карьеры. Их тренировки в местном бассейне и мечты о медалях contrast с нарастающей в Сирии угрозой войны.