«Молодой Валландер» — это приквел, возвращающий нас в истоки знаменитого персонажа, созданного Хеннингом Манкелем. Действие разворачивается в современном Мальмё, где только что окончивший академию Курт Валландер начинает службу в полиции. Он не блещет опытом, но обладает редким чутьём и непоколебимой принципиальностью, что сразу приводит его к расследованию жестокого убийства, потрясшего город.
После трагической гибели жены бывший полицейский Питер Смит оказывается за решеткой по сфабрикованному обвинению. Но это часть его рискованного плана: по договоренности с правоохранительными органами он должен проникнуть в самое сердце криминальной иерархии тюрьмы «Грейт-Лейк» — учреждения, известного своей непробиваемой системой безопасности и тотальным контролем заключенных.