Нью-Йорк, 1936 год. Страна всё ещё лежит под тяжестью «великой депрессии», но для богачей, вроде Нельсона Рокфеллера, время инвестиций и культурных амбиций. Он заказывает у левых, авангардных художников, в том числе у известного мексиканца Диего Риверы, монументальные росписи для своего нового «Рокфеллер Центра». Это должен быть триумф современного искусства и капитализма.
Жизнь семьи Маклеод рушится в одно мгновение: конная прогулка заканчивается трагедией — подростку Грейс ампутируют ногу, её лучший друг погибает, а любимый конь Пилигрим получает неизлечимые, как кажется, травмы и превращается в дикое, неконтролируемое существо. Родители, журналистка Энни и успешный юрист Роберт, бессильны перед глухой стеной отчаяния, в которую заперлась их дочь.
Талантливый архитектор Ньютон Дэвис строит дом мечты в родном городке и предлагает его вместе с рукой и сердцем любимой девушке Бекки. Но Бекки отвергает и дом, и его владельца. Расстроенный Ньютон уезжает в Бостон, а дом пустует. Там он знакомится с официанткой Гвен, и их кратковременный роман оставляет след.
Молодой парень из провинциального городка на Среднем Западе, чья невероятная удача в игре в кости становится легендой, решается на отчаянный шаг — перебраться в Чикаго. Столица рок-н-ролла и блюза манит его как символ безграничных возможностей и быстрой славы. Его мечта сбывается с головокружительной скоростью: Калли становится самой известной и удачливой звездой игровых залов города.