Лето 2008 года. На фоне грандиозной подготовки Китая к Олимпийским играм в Пекине разворачивается личная драма Лан Юнхуэя — человека с тяжёлым прошлым, только что отбывшего срок за убийство. Он возвращается в родной заброшенный городок на северо-западе страны, откуда жители массово уезжают, бросая своих питомцев.
На борту роскошного лайнера Airbus A380, выполняющего международный рейс, разворачивается невероятная драма. Группа хорошо организованных террористов берет в заложники сотни пассажиров и членов экипажа, превращая самолет в летающую тюрьму. Среди пассажиров — Чжан Вэй, бывший офицер спецподразделений, ныне работающий консультантом по авиабезопасности.