В Шанхае, городе бесконечных возможностей и контрастов, сталкиваются два мира. С одной стороны — Ван Темэй, недавно разведённая женщина, которая с дочерью-младшеклассницей переезжает в новую квартиру и бросается в работу главным редактором онлайн-издания. Её жизнь — это чёткий план, забота о будущем ребёнка и попытка наладить личное пространство после расставания.
20-летний парень живёт в обычном спальном квартале китайского мегаполиса, его младшая сестра страдает от тяжёлой болезни, для лечения которой нужна сумма, равная годовому доходу его семьи. Официальная работа не даёт даже малой части необходимых средств, банки отказывают в кредите, а близкие родственники не в состоянии помочь.
Действие фильма разворачивается в Пекине рубежа 2000-х годов, когда стремительный рост мегаполиса создает огромный разрыв между жизнью в провинции и возможностями столицы. Шестнадцатилетний Гуе приезжает из небольшой деревни, чтобы попытать счастья и заработать на жизнь, и ему крупно везет: он устраивается курьером в местную компанию, которая предоставляет работникам возможность выкупить...