Лето 2008 года. На фоне грандиозной подготовки Китая к Олимпийским играм в Пекине разворачивается личная драма Лан Юнхуэя — человека с тяжёлым прошлым, только что отбывшего срок за убийство. Он возвращается в родной заброшенный городок на северо-западе страны, откуда жители массово уезжают, бросая своих питомцев.
После переезда из Детройта в Пекин двенадцатилетний Дре Паркер оказывается в совершенно чуждом мире. Незнакомый язык, местные обычаи и враждебное окружение делают его жизнь невыносимой, особенно после столкновения с бандой хулиганов, возглавляемой Ченом, мастером кунг-фу. Их нападки становятся настолько серьёзными, что единственным выходом для мальчика оказывается участие в ближайшем крупном...