Главная героиня фильма «Река грусти» — застенчивая старшеклассница И Яо, которая живёт вместе с матерью, работающей в массажном салоне. Мать стыдится дочери, и отношения между ними далеки от идеальных, что только усугубляет замкнутость девочки, которая не имеет близких друзей и старается не привлекать к себе лишнего внимания одноклассников.
