Эпическая масштабная лента, созданная сестрой и братьями Вачовски совместно с Томом Тыквером, представляет собой сложную и виртуозную мозаику из шести нарративов. Действие разворачивается в совершенно разных эпохах — от Тихоокеанского острова в XIX веке до постапокалиптического будущего, — но судьбы героев, которых играет один и тот же актёрский ансамбль, неожиданным образом оказываются связаны.
Фильм переносит зрителя в бурные годы ранней Китайской Республики, когда империя рухнула, а страна раскололась на сферы влияния враждующих генералов. Среди них — харизматичный и безжалостный Лэй, чьи амбиции простираются от battlefield до политических интриг. Но личная жизнь командира, особенно его сложные отношения с седьмой женой, оказывается не менее важной, чем захват территорий.
Действие разворачивается в VI–V веках до н.э., когда Китай ещё не был объединён, а страна дробилась на враждующие государства. В княжестве Лу реальная власть принадлежит трём аристократическим кланам, а правитель — лишь номинальная фигура. Именно в этот сложный период на политической арене появляется Конфуций — учёный, философ и администратор, чьи идеи о морали, ритуалах и гуманном управлении...
В современном Шанхае, среди шума улиц и таинственных вод реки Сучжоу, разворачивается история о любви, предательстве и неистребимой памяти. Мардар, простой курьер, с первого взгляда влюбляется в юную, сияющую Маудань. Но их счастье хрупко — друзья Мардара, бандиты, замышляют похищение девушки, чтобы выторговать выкуп у её отца-контрабандиста.
Действие фильма разворачивается в Пекине рубежа 2000-х годов, когда стремительный рост мегаполиса создает огромный разрыв между жизнью в провинции и возможностями столицы. Шестнадцатилетний Гуе приезжает из небольшой деревни, чтобы попытать счастья и заработать на жизнь, и ему крупно везет: он устраивается курьером в местную компанию, которая предоставляет работникам возможность выкупить...
Фильм «Император и убийца» (1998) — масштабная историческая драма от режиссёра Чэня Кайгэ, посвящённая ключевому моменту в истории Китая — объединению царств под властью будущего первого императора Цинь Шихуана, известного в youth как Ин Чжэн. Действие разворачивается в эпоху Воюющих царств, когда правитель Цинь ведёт беспощадную кампанию за подчинение всех княжеств.