Корея, 1442 год. Молодой король Седжон, правитель государства Чосон, живёт в постоянном напряжении: официальная идеология конфуцианства требует глубокого знания сложных китайских иероглифов, недоступных простолюдинам. Сам монарх, искренне верящий, что молитвы должны звучать на родном языке, замечает, как народ отдаляется от духовной жизни из-за языкового барьера.
Внезапный звонок во время прямого эфира переворачивает жизнь опытного ведущего новостей. Неизвестный, представившийся террористом, сообщает, что мост через реку Хан вот-вот взорвётся. Считая это жестокой шуткой, мужчина в гневе бросает в трубку вызов — «делай, если не лжёшь». Его слова становятся роковыми: через несколько секунд небо над Сеулом рассекает огненный шар, а камеры фиксируют хаос.