Джим Террье — один из лучших в мире «ганменов», наемников, выполняющих самые рискованные задания. Но после успешной операции в Демократической Республике Конго его собственная «Компания» решает зачистить хвосты, и Джим сам попадает в список целей. Выжив после покушения, он решает пойти на отчаянный шаг: угрожает обнародовать компрометирующие досье на своих бывших работодателей.
В 1820 году в бескрайних водах Тихого океана китобойное судно «Эссекс» встречает нечто невообразимое — гигантского кашалота, который намеренно разбивает корабль в щепки. Оставшись без средств к спасению, двадцать один человек оказывается в трёх крошечных лодках, абсолютно беспомощных перед стихией. Их ждёт невероятно трудный выбор: плыть три тысячи миль к берегам Южной Америки, надеясь на...