Великобритания, 1913 год. В живописном, но суровом Корнуолле, где море бьётся о скалы, а свет завораживает своей особой прохладой, существует artist'ская колония. Именно сюда, в этот мир творчества и свободной любви, возвращается после долгих скитаний талантливый, но взрывной художник Гарольд Маннингс.
Ральф Файнс снимает и играет в этой тонкой, пронзительной драме, исследующей последнюю grande passion великого романиста. Действие разворачивается в сердце викторианской Англии, где публичная репутация и социальные условности были законом. Диккенс, уже признанный классик и отец десяти детей, встречает двадцатичетырёхлетнюю актрису Эллен Тернан.