Экранизация культового романа Джека Керуака, повествующая о поколении битников. После смерти отца начинающий писатель Сэл Парадайз встречает очаровательного и безрассудного Дина Мориарти, только что освободившегося из тюрьмы. Вместе с его соблазнительной женой Мэрилу они порывают с привычной жизнью и отправляются в первое из множества путешествий — из Нью-Йорка в Сан-Франциско.
США, 1930-е. Эпоха Великой депрессии, когда семьи разлучаются в поисках заработка, а дороги становятся опасными. Двенадцалетняя Нэтти Ганн остаётся одна в чужом городе, когда её отец уезжает на строительство железной дороги. Её единственная опора — волк Янго, выращенный с детства, который становится верным спутником в долгом и трудном пути. Девочка решает добраться до отца самостоятельно.