Действие разворачивается в Бруклине за несколько дней до Рождества. Главный герой, Ноэл, — молчаливый и замкнутый молодой человек, который каждый день продаёт ёлки из своего небольшого трейлер-магазинчика на углу обычной улицы в Гринпойнте. Недавно его бросила девушка, и это праздничное время он встречает в одиночестве, чувствуя себя оторванным от окружающего мира.
Фильм «Дурная привычка» — это тонкая и ироничная драма о взрослении, где маленькая деталь — привычка сосать большой палец — становится символом всего, что мешает семнадцатилетнему Джастину вступить во взрослую жизнь. Он живёт в семье с эксцентричными родителями, запрещающими ему называть их «мамой» и «папой», и не может найти слова, чтобы признаться в чувствах однокласснице.